Asal muasal sejarah munculnya olahraga sepak bola masih mengundang perdebatan. Beberapa dokumen menjelaskan bahwa sepak bola lahir
sejak masa Romawi, sebagian lagi menjelaskan sepak bola berasal dari
tiongkok. FIFA sebagai badan sepak bola dunia secara resmi menyatakan
bahwa sepak bola lahir dari daratan Cina yaitu berawal dari permainan
masyarakat Cina abad ke-2 sampai dengan ke-3 SM. Olah raga ini saat itu
dikenal dengan sebutan “tsu chu “.
Dalam salah satu dokumen militer
menyebutkan, pada tahun 206 SM, pada masa pemerintahan Dinasti Tsin dan
Han, masyarakat Cina telah memainkan bola
yang disebut tsu chu. Tsu sendiri artinya “menerjang bola dengan kaki”.
sedangkan chu, berarti “bola dari kulit dan ada isinya”. Permainan bola
saat itu menggunakan bola yang terbuat dari kulit binatang, dengan
aturan menendang dan menggiring dan memasukkanya ke sebuah jaring yang
dibentangkan diantara dua tiang.
Versi sejarah kuno tentang sepak bola
yang lain datangnya dari negeri Jepang, sejak abad ke-8, masyarakat
disana telah mengenal permainan bola. Masyarakat disana menyebutnya
dengan: Kemari. Sedangkan bola yang dipergunakan adalah kulit kijang
namun ditengahnya sudah lubang dan berisi udara.
Menurut Bill Muray, salah seorang
sejarahwan sepak bola, dalam bukunya The World Game: A History of
Soccer, permainan sepak bola sudah dikenal sejak awal Masehi. Pada saat
itu, masyarakat Mesir Kuno sudah mengenal teknik membawa dan menendang
bola yang terbuat dari buntalan kain linen.
Sisi sejarah yang lain adalah di Yunani
Purba juga mengenal sebuah permainan yang disebut episcuro, tidak lain
adalah permainan menggunakan bola. Bukti sejarah ini tergambar pada
relief-relief museum yang melukiskan anak muda memegang bola dan
memainkannya dengan pahanya.
Sejarah sepak bola modern dan telah
mendapat pengakuan dari berbagai pihak, asal muasalnya dari Inggris,
yang dimainkan pada pertengahan abad ke-19 pada sekolah-sekolah. Tahun
1857 beridiri klub sepak bola pertama di dunia, yaitu: Sheffield
Football Club. Klub ini adalah asosiasi sekolah yang menekuni permainan
sepak bola.
Pada tahun 1863, berdiri asosiasi sepak bola Inggris, yang bernama Football Association (FA). Badan ini yang mengeluarkan peraturan permainan sepak bola, sehingga sepak bola menjadi lebih teratur, terorganisir, dan enak untuk dinikmati penonton.
Selanjutnya tahun 1886 terbentuk lagi
badan yang mengeluarkan peraturan sepak bola modern se dunia, yaitu:
International Football Association Board (IFAB). IFAB dibentuk oleh FA
Inggris dengan Scottish Football Association, Football Association of
Wales, dan Irish Football Association di Manchester, Inggris.
Sejarah sepak bola semakin teruji hingga
saat ini IFAB merupakan badan yang mengeluarkan berbagai peraturan pada
permainan sepak bola, baik tentang teknik permainan, syarat dan tugas wasit, bahkan sampai transfer perpindahan pemain.
